科學(xué)家利用大數(shù)據(jù)分析了贏家和輸家的區(qū)別。
現(xiàn)在,成功的秘訣已經(jīng)不再是什么秘密了:好的主意、努力工作、紀(jì)律、想象力、毅力,也許還有一點(diǎn)運(yùn)氣。當(dāng)然,還有失敗。

西北大學(xué)的王達(dá)順(Dashun Wang音譯)和他的同事們?cè)谝黄抡撐闹姓f(shuō),失敗是“成功的必要先決條件”,該論文分析了1985~2015年提交給美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院的776721份補(bǔ)助金申請(qǐng)。
研究人不僅分析了以上的數(shù)據(jù),而且他們還分析了46年來(lái)創(chuàng)業(yè)者投資項(xiàng)目的估值,以此建立了一個(gè)能夠可靠預(yù)測(cè)企業(yè)成敗的數(shù)學(xué)模型。研究團(tuán)隊(duì)測(cè)試了“最不傳統(tǒng)”、但卻很重要的數(shù)據(jù)集——1970年至2017年間發(fā)生的170350起恐怖襲擊。
西北大學(xué)凱洛格管理學(xué)院管理學(xué)和組織學(xué)王副教授說(shuō):“每一個(gè)贏家都是從輸家開(kāi)始起步?!?/p>
不過(guò),并非每一次失敗都能帶來(lái)成功。研究顯示,大浪淘沙,最終贏得勝利,淘汰失敗所依靠的,并非是堅(jiān)持不懈的努力。去年10月發(fā)表在《自然》雜志上的這篇論文有一個(gè)更有趣的發(fā)現(xiàn),即,最終成功的人和最終失敗的人在實(shí)現(xiàn)自己目標(biāo)的過(guò)程中完成其目標(biāo)的次數(shù)大致相同。
事實(shí)證明,只有從以前的失敗中吸取教訓(xùn),一次又一次的嘗試才會(huì)奏效。訣竅在于聰明的工作,而不是努力工作。
“你必須弄清楚哪些是有效的,哪些是無(wú)效的,然后專注于需要改進(jìn)的方面,而不是四處打轉(zhuǎn),改變一切?!蓖跽f(shuō),“失敗的人不一定比成功的人懶惰。他們本來(lái)可以做更多的工作,只是他們做了更多不必要的改變。”
當(dāng)他們探索了“失敗動(dòng)力學(xué)的管理機(jī)制”,并建立了相關(guān)模型之后,王的團(tuán)隊(duì)成員確定了一些以前都不知道的統(tǒng)計(jì)特征,即,能夠區(qū)分成功團(tuán)隊(duì)與不成功團(tuán)隊(duì),并且有可能預(yù)測(cè)最終結(jié)果的一些特征。
其中一個(gè)關(guān)鍵指標(biāo)(其他特征包括保持有效性,專注于未知的事情之外)就是連續(xù)失敗的間隔時(shí)間應(yīng)該穩(wěn)步減少。換句話說(shuō),你越快失敗,成功的機(jī)會(huì)就越大,兩次失敗之間的間隔時(shí)間越長(zhǎng),你就越有可能再次失敗。
王說(shuō),“如果大家都申請(qǐng)了助學(xué)金,而且他們連續(xù)三次都沒(méi)成功,如果只要查看這幾次失敗之間的間隔時(shí)間,就能預(yù)測(cè)最終成功的會(huì)是誰(shuí)?!?/p>
王的團(tuán)隊(duì)分析了國(guó)立衛(wèi)生研究院的龐大數(shù)據(jù)庫(kù)后發(fā)現(xiàn),這里就是“人類失敗的墓地”同時(shí)也是再研究者的夢(mèng)想最終成真的地方。
王指出,“數(shù)據(jù)庫(kù)顯示了這些藥物研發(fā)者失敗的確切時(shí)間,我們也知道他們失敗的嚴(yán)重程度,因?yàn)槲覀冎浪麄兩暾?qǐng)項(xiàng)目的資金數(shù)額。我們也知道在一次又一次的失敗之后,他們最終成功,獲得批準(zhǔn)的時(shí)間?!?/p>
對(duì)于初創(chuàng)企業(yè)來(lái)說(shuō),成功要么是IPO,要么是高價(jià)值的并購(gòu)。而對(duì)于恐怖主義來(lái)說(shuō),至少造成一人死亡的襲擊被歸類為成功;失敗的襲擊意味著沒(méi)有造成人員傷亡。
絕大多數(shù)人在成功之前都會(huì)失敗,只是失敗的次數(shù)各不相同,NIH數(shù)據(jù)庫(kù)中的平均失敗次數(shù)為2.03次,初創(chuàng)企業(yè)為1.5次,恐怖組織為3.90次。

DOI: 10.1038/s41586-019-1725-y
通過(guò)利用這些大數(shù)據(jù),王和他的同事們能夠識(shí)別出這數(shù)十萬(wàn)項(xiàng)事業(yè)中的每一個(gè)項(xiàng)目的共同關(guān)鍵點(diǎn),即,在這個(gè)關(guān)鍵的分叉點(diǎn),一條道路通向前進(jìn)區(qū)域,另一條道路通向停滯區(qū)域。正如這篇論文所解釋的,“最初,在臨界點(diǎn)附近的兩個(gè)人可能在學(xué)習(xí)策略或其他特征上看起來(lái)是相同的,但是由于他們?cè)诜植嬷蟮穆窂讲煌麄兪『蟮慕Y(jié)果可能會(huì)有很大的不同。”
王說(shuō),這種表現(xiàn)模式帶來(lái)的新的嘗試,會(huì)在每一次分叉后出現(xiàn)。當(dāng)然,在某些情況下,人們都很清楚第二次嘗試時(shí)就知道最終會(huì)成功,還是失敗。
王指出,引爆點(diǎn)的存在與傳統(tǒng)的失敗/成功的預(yù)案相反,這就像是運(yùn)氣或個(gè)人的工作習(xí)慣。
王說(shuō):“我們?cè)谶@里展示的是,即使沒(méi)有這種差異,最終結(jié)果仍然會(huì)大不相同?!敝匾氖窃鯓邮〉?,在失敗后又如何應(yīng)對(duì)失敗,以及失敗會(huì)導(dǎo)致什么。
這項(xiàng)研究的第一作者Yian Yin表示,未來(lái)的研究,除了繼續(xù)了解從過(guò)去的失敗中吸取教訓(xùn)的機(jī)制之外,我們還需要改進(jìn)模型,以量化個(gè)人和組織中的其他特征。
東北大學(xué)復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)研究中心主任,《成功的普遍規(guī)律》一書(shū)的作者Albert-László Barabási說(shuō),王的模型在三個(gè)不同領(lǐng)域進(jìn)行了測(cè)試,并且顯示出了在其他領(lǐng)域應(yīng)用的前景。
他說(shuō),“有無(wú)數(shù)的研究都曾試圖了解人們/產(chǎn)品成功的秘訣。然而,人們對(duì)于失敗在其中的作用知之甚少。王的工作從根本上改寫(xiě)了我們對(duì)成功的理解,顯示了失敗在成事之中的關(guān)鍵作用,并最終提供了一種方法論和概念框架,將失敗歸結(jié)為成功的準(zhǔn)則?!?/p>
Yin, Y., Wang, Y., Evans, J.A. et al. Quantifying the dynamics of failure across science, startups and security. Nature 575, 190–194 (2019) doi:10.1038/s41586-019-1725-y
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