睡眠是我們生活中正常的,實(shí)際上是必不可少的一部分。但如果你仔細(xì)想想,這是一件很奇怪的事情。
在每一天結(jié)束時(shí),我們變得無(wú)意識(shí)和癱瘓。睡眠使我們的祖先容易受到野生動(dòng)物的攻擊。因此,在哺乳動(dòng)物和許多其他群體中普遍存在的這一過(guò)程的潛在風(fēng)險(xiǎn)必須提供某種進(jìn)化優(yōu)勢(shì)。
目前對(duì)于人類或其他動(dòng)物的睡眠功能尚未達(dá)成共識(shí)。然而,有幾種理論。
進(jìn)化理論:從進(jìn)化的角度來(lái)看,睡眠已經(jīng)進(jìn)化為體內(nèi)平衡和晝夜節(jié)律的功能。我們的睡眠模式已經(jīng)適應(yīng)了對(duì)我們的環(huán)境要求,包括氣候、季節(jié)性模式和捕食。我們喜歡的睡眠時(shí)間和睡眠要求在我們的整個(gè)生命周期中都會(huì)有所不同。新生兒傾向于每天睡 16 到 18 小時(shí),學(xué)齡前兒童傾向于每天睡 10 到 12 小時(shí),學(xué)齡兒童和青少年通常更喜歡每晚至少睡 9 小時(shí),大多數(shù)成年人需要 7 到 9 小時(shí)。睡眠需求也存在個(gè)體差異。有些人每晚的睡眠時(shí)間少于 6 小時(shí),而其他人則需要 9 小時(shí)或更多。美國(guó)國(guó)家睡眠基金會(huì)的最新研究表明,成年人每晚的睡眠時(shí)間應(yīng)在 7 到 9 小時(shí)之間,而美國(guó)人現(xiàn)在的平均睡眠時(shí)間不到 7 小時(shí)。
恢復(fù)理論:睡眠具有重要的恢復(fù)功能,長(zhǎng)期缺乏睡眠會(huì)導(dǎo)致焦慮增加、表現(xiàn)下降,如果嚴(yán)重且持續(xù)時(shí)間長(zhǎng),甚至可能導(dǎo)致死亡。研究表明,在睡眠不足后,非快速眼動(dòng)睡眠會(huì)反彈以彌補(bǔ)損失。許多道路事故都涉及睡眠不足,睡眠不足的人在駕駛表現(xiàn)上的下降與飲酒者相似。各種工業(yè)事故也部分歸因于睡眠剝奪的影響。隨著時(shí)間的推移,即使只有 1 或 2 小時(shí)的夜間不足也會(huì)對(duì)情緒和表現(xiàn)產(chǎn)生重大影響。
最近,研究人員已經(jīng)能夠找出其中涉及的一些詳細(xì)過(guò)程。白天,由于新的體驗(yàn),腦細(xì)胞會(huì)與大腦的其他部分建立聯(lián)系。在睡眠期間,似乎重要的聯(lián)系得到加強(qiáng),不重要的聯(lián)系被修剪掉。對(duì)睡眠不足的老鼠進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)表明,這種強(qiáng)化和修剪的過(guò)程主要發(fā)生在它們睡覺(jué)的時(shí)候。
睡眠也是大腦清除廢物的機(jī)會(huì)。2013年由紐約羅切斯特大學(xué)醫(yī)學(xué)中心的 Maiken Nedergaard 教授領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)小組在老鼠身上發(fā)現(xiàn)了一個(gè)充滿液體的微觀通道網(wǎng)絡(luò),可以清除大腦中的化學(xué)廢物。這個(gè)過(guò)程主要發(fā)生在睡眠時(shí)。
健康和成長(zhǎng):良好的睡眠對(duì)我們的健康和長(zhǎng)壽也很重要。我們生病時(shí)睡得更多也就不足為奇了,因?yàn)樗呖梢詫?duì)抗感染。睡眠剝奪會(huì)抑制抵抗感染的免疫反應(yīng),并可能導(dǎo)致肥胖、記憶障礙和高血壓。睡得好甚至可以挽救我們的生命。研究發(fā)現(xiàn)睡眠模式更好的老年人也活得更長(zhǎng)。此外,在慢波睡眠期間,垂體會(huì)釋放大量生長(zhǎng)激素,以促進(jìn)身體的成長(zhǎng)。這一點(diǎn)對(duì)于孩子更為重要。平均而言,每晚睡眠不足 6 小時(shí)的人死亡風(fēng)險(xiǎn)比睡眠時(shí)間在 7 到 9 小時(shí)之間的人高13 %。
記憶鞏固:最后,睡眠與記憶和學(xué)習(xí)的形成有關(guān)。睡眠在信息編碼過(guò)程有積極的作用。研究表明,睡眠通過(guò)將短期記憶轉(zhuǎn)化為長(zhǎng)期記憶,以及通過(guò)擦除或忘記可能會(huì)使神經(jīng)系統(tǒng)混亂的不需要的信息來(lái)促進(jìn)記憶功能。使用功能磁共振成像去觀察睡覺(jué)剝奪,海馬體功能下降,對(duì)于學(xué)習(xí)新信息至關(guān)重要。睡眠剝奪對(duì)記憶形成的影響尤其明顯。
對(duì)于現(xiàn)代許多人來(lái)說(shuō),獲得所需的休息很困難,部分原因是學(xué)校和工作時(shí)間表仍然遵循多年前設(shè)定的早起時(shí)間表。我們傾向于熬夜享受晚上的活動(dòng),然后被迫早起去上班或上學(xué)。這種情況對(duì)大、中學(xué)生來(lái)說(shuō)尤其糟糕,他們可能會(huì)同時(shí)兼顧繁重的學(xué)業(yè)、積極的社交生活和工作。獲得足夠的睡眠是我們?cè)S多人似乎無(wú)法或不愿負(fù)擔(dān)的奢侈品,但睡眠是我們能為自己做的最重要的事情之一。
充足的睡眠是身體健康的重要組成部分——與良好的營(yíng)養(yǎng)一樣重要——這一觀點(diǎn)被許多社會(huì)緩慢接受?,F(xiàn)代生活方式的壓力和節(jié)奏妨礙人們健康睡眠習(xí)慣的保持,無(wú)論是來(lái)自工作壓力還是無(wú)處不在的焦慮引起的失眠增加。醫(yī)生和健康專家一直在公開(kāi)敦促人們獲得充足的睡眠,以維持和促進(jìn)強(qiáng)大的免疫系統(tǒng)。
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