盲視是一種罕見癥狀,病人能夠找出目標(biāo),或者正確地“猜”出目標(biāo)的顏色或朝向,但他本人竭力聲稱自已什么也沒看到。和視覺失認(rèn)癥不一樣,病人在受損視野內(nèi)看不到任何東西。盲視的癥狀太過奇怪,以至于在文獻首次報道這種病例時,人們不但不相信,反而還嘲笑這一發(fā)現(xiàn)。牛津大學(xué)的神經(jīng)心理學(xué)家韋斯克蘭茨(LarryWeiskrantz)和考威(AJan Cowey)以及德國杜塞爾多夫大學(xué)(University ofDtisseldorf)的神經(jīng)心理學(xué)家施特里希(Petra Stoerig)經(jīng)過幾十年合作研究,對最初的批評給出了恰如其分的回應(yīng)。這種癥狀表明,有些病人雖然看不見東西,卻殘存著有限的視動行為。因此,他們?yōu)檫@一癥狀起了個看似矛盾的名字——盲視(blindsight) 。
盲視是由于初級視皮層受到損傷,結(jié)果病人就看不到受損V1對側(cè)半視野中的任何東西。他在那半側(cè)視野里是盲的,卻能大致指出亮光的方向,按照病人的描述就是:“我不知道目標(biāo)在什么地方,但可能在那里。”有位叫G.Y的病人幾乎總能猜出光點的運動方向,但如果運動太慢或者目標(biāo)的反差太低,他的表現(xiàn)就會降至隨機水平(此時,病人完全是在瞎猜)。如果運動非常明顯,病人可能會有某種模模糊糊的“有意識知覺”,用某位病人的話來說,那感覺就像“閉上眼,在自己面前揮手”一樣。其他盲視病人可以區(qū)分十字和圓,也可以區(qū)分橫線和豎線,還能猜出面前的顏色是兩種中的哪一種。

某些盲視病人還能抓住物體,盡管他們看不到物體的形狀。如果縮短“看”和抓之間的時間間隔,他們的動作成功率會更高 。也就是說,病人越早去抓那個看不見的物體,他的表現(xiàn)就越好。在盲視情況下,下意識刺激表征是很脆弱的。因為沒有來自知覺系統(tǒng)的反饋,顯著延遲會破壞盲視的表現(xiàn)。
有必要強調(diào),盲視病人由于意識不到而沒有正常的視覺能力?,F(xiàn)在還沒有證據(jù)表明,盲視患者能在多個獨立運動的物體里追蹤其中之一,或是處理多個物體的信息,或是認(rèn)出復(fù)雜的圖片。最重要的一點是,因為他們看不見,所以他們也不能利用視覺信息來進行計劃。如果硬要病人去做,一位盲視病人也許能夠正確地猜出在盲視野里有沒有水瓶,但在穿越沙漠時,他就會對面前的水瓶“視”而不見。盲視野中的信息無法自動地被患者有意利用,這類病人和哲學(xué)家講的僵尸是很不一樣的。
在盲視的情況下,主要的視網(wǎng)膜輸出(膝狀體-皮層通路)到不了它在V1 中的靶點。那么視覺信息是如何到達運動區(qū)的呢? 最可能的一條路徑是從視網(wǎng)膜,通過神經(jīng)節(jié)細(xì)胞連接到上丘。信息由此通過丘腦枕到達紋外視皮層,繞過受損的V1。

通向視覺等級結(jié)構(gòu)的皮層下支路太弱(無論是幅度還是時程),因此無法匯入腹側(cè)通路內(nèi)的相關(guān)神經(jīng)元集群,并且保待一段時間從而產(chǎn)生意識。雖然如此,這一通路也許可以在某些簡單的情況下(例如只有單個目標(biāo),幾乎所有的盲視研究都是如此)觸發(fā)某種行為。我猜想在碰到復(fù)雜場景時,各種對象表征互相干擾,如果不集中注意,就抽不出足夠的信息以觸發(fā)正確的反應(yīng)。
如果神經(jīng)科學(xué)家損毀猴子雙側(cè)V1 以產(chǎn)生盲視,會出現(xiàn)哪些變化呢?簡單說來,幾乎沒有變化! 在手術(shù)后幾個月內(nèi),很難發(fā)現(xiàn)這些動物有什么異常之處。它們能利用視覺線索確定自身位置,還能找出花生,避開障礙物。人們不禁會問: “這些動物在其盲視野中有沒有視覺體驗?zāi)兀俊边@一問題乍看起來根本無法回答。對一個既不會說也不會寫的生物,你怎么知道它們看東西時有什么感受?
考威(A Cowey) 和施特里希(P. Stoerig)證明,事實并非如此。在實驗中,他們手術(shù)切除了3 只彌猴的單側(cè)V1,然后訓(xùn)練它們觸摸計算機屏幕上短暫閃光的位置(強制選擇定位, forced-choicelocalization) 。一如預(yù)期的那樣,不管光點是落在猴子正常的半視野中,還是盲視的半視野中,猴子都能很好地執(zhí)行這個任務(wù)。

接下來,考威和施特里希做了另一個實驗(信號檢測任務(wù), signaldetection task) 。和前一個實驗類似,當(dāng)光點出現(xiàn)時,猴子必須觸摸屏幕上相應(yīng)位置。然而這個實驗的不同之處在于,有時會出現(xiàn)沒有光點的空白屏幕。如果沒有目標(biāo),猴子需要去按某個特殊的按鈕,表明屏幕上什么也沒有。經(jīng)過如此訓(xùn)練后,當(dāng)光斑投射到受損的半側(cè)視野時,猴子會按下代表“視野為空”的按鈕;當(dāng)光斑落在視野可見部分時,則不會這樣。
換句話說,目標(biāo)出現(xiàn)在盲半野時,如果強制猴子必須做動作,它們能找到物體——這和盲視病人的情況完全一樣;然而如果能有機會表達“我看不到目標(biāo)”(按“視野為空”按鈕)時,它們就會表明自己什么也沒看到。從感知覺的角度來說,它們在有盲視的半側(cè)野中什么也看不到。
考威-施特里希實驗非常經(jīng)典,它說明行為心理學(xué)在窺探動物心智方面所起的巨大作用。
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