阿爾茲海默癥的特征是記憶的逐漸喪失。在病癥的早期階段,患者在回憶名字和單詞時(shí)可能會(huì)遇到困難,并且這種健忘程度增加。但他們?nèi)匀挥兄容^健全的社會(huì)生活功能,有些人甚至還可以自己開(kāi)車并且獨(dú)立生活。
然而,隨著疾病的發(fā)展和惡化,病人喪失了越來(lái)越多關(guān)于自己的記憶,直到他們甚至不記得自己的名字以及生活中的任何事情。
那么,當(dāng)這些用于描述“自我”的信息都流逝之后,“自我”還意味著什么呢?
阿爾茲海默癥患者的“自我”
首先,認(rèn)為阿爾茲海默癥就等于記憶喪失的觀點(diǎn)并不十分準(zhǔn)確。心理學(xué)家將記憶分為陳述性記憶(即“知道是什么”)和程序性記憶(即“知道怎么做”)。記憶丟失的部分主要是陳述性記憶,而大部分程序性記憶卻完好無(wú)損。例如,雖然癡呆癥患者經(jīng)常忘記單詞和事物的名稱(陳述性記憶),但他們?nèi)匀荒軌蜻M(jìn)行許多有意義的對(duì)話(程序性記憶)。
有研究者采訪了52位處于阿爾茲海默癥不同階段的患者。研究者發(fā)現(xiàn),很多病人對(duì)他們過(guò)去的生活幾乎沒(méi)有了記憶,并且對(duì)他目前的生活狀況產(chǎn)生了錯(cuò)覺(jué)。從這個(gè)意義上說(shuō),他失去了“自我”,失去了關(guān)于他是誰(shuí)和曾經(jīng)是誰(shuí)的相關(guān)記憶。與此同時(shí),從個(gè)性上而言他仍然是他的“那個(gè)曾經(jīng)的自己”,也就是說(shuō)他們的人格特質(zhì)沒(méi)并有改變。
心理學(xué)家將人格定義為一個(gè)人思考、感受和行為的特定方式。換句話說(shuō),人格存在于“知道如何行事”的程序性記憶中,而程序性記憶大多被保留了下來(lái)。
另一種在阿爾茲海默癥晚期仍保留的程序性記憶是理解他人的手勢(shì)和面部表情的能力。由于這些病人可能對(duì)他們目前所處的情況了解甚少,他們反而會(huì)更依賴他人的情緒線索來(lái)理解他們?cè)谔囟〞r(shí)刻的應(yīng)該有怎樣的感受。
早期的阿爾茲海默癥患者經(jīng)常感到痛苦,因?yàn)樗麄兡軌蛞庾R(shí)到自己的記憶喪失,以及未來(lái)會(huì)發(fā)生什么。但到了后面的階段,他們甚至已經(jīng)忘記了自己的失憶,也不再為此感到痛苦——除非有人提醒他們。
不必提醒他們記憶的喪失
因此,到了后期,家里人也無(wú)法通過(guò)提醒他們的失憶狀況來(lái)將他們帶回現(xiàn)實(shí),這種提醒只會(huì)讓他們感到心煩意亂。相反,最好的回應(yīng)方式是盡可能地讓你們的每一次互動(dòng)都保持愉快和積極,不管他們是否還處于“現(xiàn)實(shí)中”。
照顧患有阿爾茲海默癥的親人可能會(huì)使照料者不斷受挫并且灰心喪氣。當(dāng)你看到他們的意識(shí)和記憶在溜走時(shí),你會(huì)拼命地想把他們拉回現(xiàn)實(shí),帶他們回到曾經(jīng)的樣子。然而這可能是徒勞的。
與其關(guān)注他們的記憶喪失,不如將你的注意力轉(zhuǎn)移到他們?nèi)匀槐3值哪遣糠肿晕摇麄兊娜烁窈蛡€(gè)性。和他們一起笑,表達(dá)你的關(guān)心和愛(ài),這樣會(huì)讓他們過(guò)得更有意義。
本文編譯自psychology today 2020.04.06期文章:What Remains of the Self After Memory Is Gone? (David Ludden Ph.D.)
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